A água é fundamental para a vida, consequentemente a vida em ambientes pobres em água nunca é fácil: muitos animais (e também plantas) tiveram que inventar métodos alternativos aos “clássicos” para obter bebidas em locais onde o precioso líquido não está disponível.
Não sabemos se o truque desenvolvido por alguns besouros é o mais engenhoso, mas é certamente um dos mais originais que já se ouviu falar: esses insetos chegam a passar a vida inteira sem nunca introduzir água pela boca, e para fazer então eles usam… a parte inferior das costas. Isto é explicado por um estudo publicado em PNAS.
O gene no reto. Os besouros estudados são espécies muito difundidas e, acima de tudo, bem conhecidas (ou infames) para nós, humanos: os Tenebrionidae Tribolium castaneumpor exemplo, é uma praga sobre os alimentos, especialmente os cereais, as leguminosas e os frutos secos, e o mesmo se pode dizer da ainda mais famosa calandra de cereais, já temida pelos antigos romanos porque infestava as suas reservas alimentares.
A vida num saco de cereais, no entanto, é particularmente árida, e estes insectos tiveram de inventar métodos alternativos à bebida para obter água. Uma análise de seus excrementos revelou que eles são completamente isentos de líquidos.
Isto acontece graças a um gene, o NHA1, que está particularmente presente no reto destes insetos, onde a sua expressão é 60 vezes mais poderosa do que no resto do corpo. NHA1 influencia um grupo de células chamado em inglês leptofragma.
benefícios do cocô seco. Essas células estão concentradas na área entre os rins e o sistema circulatório desses insetos, e funcionam como “janelas” entre os dois. As células, de fato, produzem sais que são bombeados para os rins e que permitem que essas estruturas absorvam a umidade do ar circundante através do reto.
Em vez de beber, portanto, esses insetos bebem a água Eles criam, sugando o ar da parte traseira e absorvendo seu conteúdo líquido. É por isso que seus excrementos são tão secos: é mais uma forma de não desperdiçar a pouca água que esses besouros conseguem recuperar do ambiente.
