Roma (NEV), 28 de julho de 2024 – Os Jogos Olímpicos de Paris começaram há poucos dias. Não é a primeira vez que a capital francesa acolhe os jogos; por exemplo, já havia acontecido em 1924, há um século, quando o velocista competiu e venceu Eric Liddello Escocês Voador.
Liddell é famoso por ter desistido da prova dos 100 metros, na qual era o favorito, cujas mangas eram disputadas no domingo, dia que um bom cristão – e Liddell era um – dedica exclusivamente a Deus e ao descanso. Uma escolha de consciência que nem naquela época muitos conseguiam compreender, muito menos hoje, quando não é o Deus do descanso que domina, mas o do trabalho contínuo, com todos os negócios aberto 24 horas por dia, 7 dias por semana. Liddell recuou ao se inscrever nos 400 metros, prova que não era sua, na qual inesperadamente conquistou o ouro e estabeleceu um novo recorde mundial!
Essa história foi contada no filme “Carruagens de Fogo /Carruagens de Fogo”, Vencedor do Oscar 1984. Por exemplo, também conta a história de Haroldo Abraãoum velocista de origem judaica que sofreu o crescente anti-semitismo da academia inglesa, treinado por um italiano que foi impedido pela Federação Britânica de comparecer à final dos 100 metros que venceu no lugar de Liddell.
No filme há uma cena memorável, pelo menos para mim: Liddell lendo o capítulo 40 do púlpito Isaíasenquanto fluem imagens do cansaço, quedas e derrotas dos atletas: “Os jovens ficam cansados e cansados; os mais fortes vacilam e caem; mas aqueles que esperam no Senhor ganham novas forças, voam como águias, correm e não se cansam, caminham e não se cansam”.
No entanto, a história de Liddell não está toda aí. Ainda hoje ele é lembrado como um homem de esporte e de fé. Em 1925, um ano após a sua vitória olímpica, Liddell deixou a Europa e foi como missionário para a China. Na verdade, foi um regresso a casa, porque Liddell nasceu na China: filho de um casal de missionários escoceses, durante a sua infância considerou-se mais chinês do que escocês. Agora, na China, lá permaneceria até o fim da vida, trabalhando, entre outras coisas, como professor numa escola anglo-chinesa em Tiensin.
Durante seu tempo como missionário escreveu seu Credo pessoal que, entre outras coisas, diz: “Acredito que é a vontade de Deus que o mundo inteiro não tenha barreiras de raça, cor, classe ou qualquer outra coisa que quebre o espírito de companheirismo.”.
Em 1943 foi preso num campo de concentração japonês, onde morreu prematuramente – de um tumor cerebral impossível de diagnosticar e tratar num campo de prisioneiros – em 1945, cinco meses após o fim da guerra. Quando chegou a notícia do seu falecimento, toda a Escócia, uma pequena terra de grandes missionários, lamentou-o. Os restos mortais de Liddell repousam no Mausoléu dos Mártires de Shijiazhuang, um dos poucos europeus a ser enterrado lá.
Ainda hoje Liddell é uma figura popular na Escócia, tanto que este ano um programa de celebrações intitulado “O Eric Liddell 100””, onde o número 100 se refere tanto ao Centenário quanto à prova dos 100 metros da qual desistiu.
Já foi realizado em junho culto comemorativo na Catedral de St. Giles em Edimburgo, com o moderador da pregação da Igreja Reformada Unida, a igreja da qual Liddell agora seria membro.
No dia 11 de agosto, dia de encerramento dos jogos de Paris 2024, a BBC Radio 4 transmitirá um programa de hinos e canções de Igreja da Manhã, aquele que a família Liddell frequentava no início do século XX. Além disso, também em Morningside, existe o “Comunidade Eric Liddell”que apoia pessoas que sofrem de demência com um serviço de creche.
Para conhecer toda a história de Eric Liddell existe um livro em italiano escrito por David McCaslandintitulado “Eric Liddell. Momentos de glória”(ed. GBU). Feliz domingo.
Da coluna “Vamos conversar sobre isso juntos” do Culto Evangélico | Culto Evangélico de 28/07/2024 | Rádio Rai 1 | Som RaiPlay a partir do minuto 18:35.
